7 REALIDADES DE TRABAJAR EN EL DESARROLLO DE JUEGOS... EN MÉXICO

Me llamó la atención el artículo titulado: Opinion: ‘Is This How It’s Always Going To Be?’ por Mike Jungbluth. Era un clásico texto de “tengo mis dudas de si vale la pena seguir dedicando mi vida haciendo juegos”.

Ya he leído muchos antes y para como van las cosas será algo que no dejaré de leer en mucho tiempo (posiblemente lo que dure mi vida), pero entre los comentarios que se expresaban me encontré con un par de links interesantes que me dieron curiosidad, uno de ellos fue The Dorklyst: 7 Reasons You Don’t Want To Work in the Video Game Industry.

Le dí una rápida leída y en verdad que moría de la risa, pero no es porque sea un texto cómico o de parodia (aunque si tiene un poco de humor), sino que es un texto que expresa una verdad innegable de la situación laboral que existe y persiste actualmente en la industria desarrolladora de videojuegos en el mundo... y quizás muchos lo olvidan, pero México forma parte de ese mundo.

Soy alguien quien tiene un sentido del humor muy negro e irónico, aquellos que me conocen saben que si buscan la definición de la palabra cinismo en wikipedia encontrarán que el nombre de Phill aparece ahí (la verdad no, pero sería genial jejeje) es por ello que al leer ese artículo en verdad me divertí mucho, pero ahora que ya estoy un poco más calmado se me ocurrió la idea de no solo compartir el link, sino también hacer un pequeño aporte y yo mismo dar las 7 realidades de trabajar en el desarrollo de juegos... en México. Aquí les van:

7. Nunca vas a trabajar en los juegos que tu quieres

Ok, talvez me excedí con la palabra “nunca”, sin duda existe la posibilidad de poder trabajar creando los juegos que siempre has querido, pero a lo que me refiero es que la mayoría de las veces (por no decir siempre) no serás tu quien decida que juego es el que sa va a desarrollar.

Todo desarrollador es sin duda un gamer apasionado, con grandes sueños y esperanzas de poder dedicar su vida en crear increibles juegos, producciones de alto nivel, con historias emocionantes y trabajando con la última tecnología para crear la máxima experiencia que trascenderá por generáciones y que será lanzada en todas las plataformas líderes en todo el mundo. Pero jamás se nos ocurrió el crear un juego basado en una telenovela infantíl de relativa fama local. Si eres un empleado en algún estudio (dentro o fuera del país) serás asignado a un equipo de trabajo y dedicarás todo tu tiempo, esfuerzo y pasión en crear proyectos para los cuales jamás te preguntaron tu opinión o si era de tu interés participar en su desarrollo. Tus empleadores no te están pagando para que hagas lo que a ti te gusta.

La otra alternativa es crear un estudio propio y entonces trabajar en los proyectos que SI te interesan. Pero al poco tiempo te darás cuenta que tus definición de “una buena idea para un juego” puede no ser compartida por los consumidores... ya sabes, aquellos sujetos que imaginabas haciendo filas por días para poder tener la oportunidad de darte dinero por tener en sus manos aquel gran proyecto que muy gentilmente tuviste el favor de crear y compartir con el mundo. Así que puede ser que tengas que comenzar a cambiar tus objetivos y dedicar tus esfuersos en crear juegos que OTROS si consideran una buena idea.

Acepto que es posible que suceda que uno pueda ser empleado en la empresa de sus sueños y trabajar en los más increíbles proyectos que el mundo jamás a visto. Pero creanme que después de estar por varios meses (sino es que años) haciendo lo mismo, trabajando bajo presión, pasando semanas durmiendo en la oficina sin la oportunidad de ir a casa a descansar y ver a tu familia o amigos y batallando con una lista interminable de bugs, comenzarás a perder esa chispa y poco a poco la vida comenzará a verse más gris cada día.

Y si crees que ser dueño de tu propia empresa (indie) evitarás todo eso, te equivocas, es aún mucho peor, ya que no solo tienes que enfrentar todos esos problemas, sino que deberás de añadir el temor de todos los días por encontrar la forma de que el dinero no se termine y pueda ser suficiente para mantener al estudio funcionando antes de que se termine el proyecto, o de lo contrario tendrás que cerrar el estudio, o bien, pasar meses sin dormir por la preocupación de poder cumplir con los cientos de compromisos y contratos que se han tenido que firmar con inversionistas e instituciones de apoyo financiero.

6. Tu hogar será donde esté tu trabajo

Si eres de los pocos afortunados que viven en las regiones donde la industria local es activa (DF, Jalisco, Nuevo León, EdoMex o Baja California Norte) no hay mucho de que preocuparse, pero si por desgracia naciste en un estado alejado del “mainstream”, como por ejemplo Durango, Veracruz, Tabasco, me temo que tendrás que incluir en tu plan de vida el tener que dejar tu hogar, familia y amigos por irte a vivir a una ciudad en donde si existan oportunidades de trabajar en el desarrollo de juegos.

Lo sé, lo sé, en la actualidad gracias a las nuevas plataformas de juegos ya no es tan importante la ubicación geográfica, a nadie le importa donde está tu estudio si al final tu juego se venderá por el AppStore de Apple o estará disponible en Facebook. ¿Pero que levante la mano quien tiene un exitoso estudio que vive de exclusivamente de sus propios juegos desarrollados para plataformas como iOS, Android o Facebook?... espero en verdad que muchas manos se levanten y me tachen de ignorante... pero por los últimos datos que he podido revisar, solo unos pocos (muy pocos) pueden hacerlo.

Esta situación empuja a tener que buscar contratos de empresas quienes quieran pagar por que se les haga un juego, o bien, pedir apoyo al gobierno y otras instituciones similares para así conseguir recursos económicos para sostener al estudio. Esto obliga a que muchos tengan que migrara a estados o ciudades donde si existen estas oportunidades.

5. Los Gamers jamás apreciarán tu esfuerzo

Cuando te dedicas a crear videojuegos, todo el mundo de odiará, literalmente. Si haces algo bien, los gamers te van a exigir que lo vuelvas a hacer una y otra y otra y otra y otra y otra y otra vez, y además quieren que lo hagas ya ya ya ya ya ya!!!. ¿Te sientes inspirado y crees que es momento de experimentar un poco con un par de nuevas ideas de gameplay/estilo visual/narrativa?, te aseguro que a ellos no les interesa y lo más seguro es que no quieren que lo hagas, no por algo FIFA, COD, HALO, GOW siguen con la misma fórmula año tras año.

Y si cometes un error y haces algo mal, los gamers demandarán que lo corrijas inmediatamente, y además les compences de alguna forma (generalmente que les regales algo) debido al gran trauma emocional al cual fueron expuestos y que jamás se van a recuperar por culpa tuya... y se entiende, digo, todos sabemos que el secuestro, violación y acesinado a una persona muy querida y sercana a ti no se compara para nada con la horrible y aterradora experiencia de encontrar un par de bugs en tu juego favorito, o darte cuenta de que ahora el botón de disparo es B en lugar de A.

Todo tu esfuerzo, sudor, lágrimas y sangre no serán suficientes para apasiguar la ira y calmar el hambre de los gamers. No por algo en el último año se ha incrementado la cantidad de estudios científicos y médicos con respecto al tema de la adicción hacia los videojuegos... “El infierno no conoce una ira como la de gamer traicionado.”

Y si todo esto no fuera suficiente, siempre habremos de cargar con el estigma de ser mexicanos. Así es, no importa que tanto nos esforcemos, los gamers nunca dejarán de darle preferencia a desarrollos de otros países. Me queda claro que si creamos juegos de mala calidad no merecemos la simpatía de nadie, Pero cuanto apuestan que cuando Larva lance al mercado su nuevo proyecto LDOE los gamers van a vomitar comentarios como “¿por qué no es como Gears of War?”, “¿por qué no es como Left 4 Dead?”, “es copia de The Last of Us” “seguro es chafa porque es mexicano”, etc.

4. Nadie cree que tu trabajo sea algo serio

Si recibiera un peso por cada vez que alguien me mira feo justo después de que les digo que trabajo haciendo juegos, tendría tando dinero que podría pagarle a Blizzard para que me incluyan dentro de WoW jejeje... y seguramente todos ustedes comparten esta misma opinión jejeje.

Lo peor de todo es que no importa que nivel tengas en la industria, seas un Sr, Lead o CEO, si trabajas haciendo juegos todas las demás personas que no están relacionadas a esta industria pensarán que te la vives perdiendo el tiempo, que solo te la pasas jugando y que eres alguien inmaduro y para nada responsable. Y cuanto intentas explicarles lo que en verdad consiste tu chamba, nadie te va a poner atención porque el 90% de lo que dices es algo que no entienden y que no les interesa.

Puedes ser un ingeniero con maestría y posiblemente doctorado, posees conocimientos en manejo de tecnologías avanzadas y conceptos de cómputo que jamás te enseñaron en la escuela, dominas más de 5 lenguajes de programación, puedes crear sofisticados algoritmos de inteligencia artificial, además trabajas en proyectos que exigen un entendimiento avanzado de teoremas matemáticos y físicos, pero aún así, a pesar de todo eso, el gremio de la ingeniería de software te considera como alguien que ha desperdiciado su educación y que tu existencia solo ensucia el honorable, respetado y de “verdadero trabajo serio” que existe en el mundo de las IT.

3. Solo a nosotros nos importa, al resto del mundo no

Entiendo que en toda industria formal debe de existir un cierto nivel de secretismo, ya sea como una estrategia para evitar fuga de información clave para un negocio, o bien, para proteger la integridad y reputación de las empresas. Pero muchas veces eso se lleva a un exceso cuando los dueños y directivos de las empresas piden a sus empleados que eviten comentar cualquier cosa que sucede dentro del estudio, aún cuando es por todos sabido lo que sucede.

Todos saben que la situación de la mayoria de los estudios es delicada, que muchos de los proyectos no son muy atractivos, que las buenas oportunidades son pocas, que los horarios de trabajo son pesados y además de que los salarios tampoco son muy buenos en comparación con otros países y con otras industrias similares. ¿Para qué intentar ocultarlo?, ¿por qué seguir pretendiendo que esto no es verdad?, ¿por qué algunos insisten en blofear y dar información incorrecta sobre la situación de sus empresas?.

Si una empresa despidió a un número importante de su staff, o si fulanito está difamando a sutanito, o si dicen que tienen más de 50 empleados cuando en realidad no llegan ni a 20... todos esos chismes podrán resonar mucho entre nosotros, pero al final a nadie le importa.

Empresas mucho más grandes, importantes y destacadas a nivel internacional han cerrado sus puertas, despedido a cientos, cancelado innumerables proyectos y aún así, fuera de los canales de información como Gamasutra y otros blogs o revistas especializadas, las noticias no llegan a trascender. ¿Cuántas veces hemos visto que publican en BBC o CNN sobre el cierre de un estudio de videojuegos?.

Si en este momento todos los estudios de videojuegos en México se fueran a la quiebra y cerraran sus puertas, nadie en el país le daría la menor importancia... excepto nosotros, y haciendo cuentas no llegamos siquiera a ser más de 1000 personas trabajando en este negocio.

2. Dar mucho y recibir poco

Lo dire con toda franqueza, si trabajas desarrollando juegos en México, es porque no te interesa ganar bien. Habrá algunos que buscan fama y fortuna, pero creanme, hay más posibilidades de alcanzar esas metas si se trabaja en otras industrias. Para colmo, desarrollar videojuegos es extremadamente demandante, se necesita de mucho tiempo, esfuerzo y claro está, dinero para que las cosas puedan ser terminadas y una inversión mucho mayor para que puedan llegar a ser comercializadas, con la esperanza de que exista una pequeña oportunidad de alcanzar un éxito en un mercado altamente competitivo y variado.

He vivido lo suficiente y he participado en otras industrias como para darme cuenta de que no importa en donde se trabaje, siempre habrá que hacer un gran esfuerzo para conseguir buenos resultados, pero la gran diferencia es que en otras industrias, aún cuando la exigencia sea igual, las oportunidades de crecimiento profesional y personal son más accesibles. Talvez no haya muchas, pero en definitiva si son más a las que hay dedicandose a la creación de videojuegos.

Conosco a muchos colegas que bien podrían estar ganando 2 ó 3 veces más en otros trabajos esforzándose 2 ó 3 veces menos. Y varios de los que nos dedicamos a esta industria tenemos que tener un segundo trabajo para poder tener un poco más de ingresos para así lograr más estabilidad y poder seguir en este trabajo que tanto nos apasiona.

1. Esto podría terminar mañana

Genial, tienes un trabajo en algun estudio de videojuegos, o bien, tienes funcionando a tu propioa empresa indie. Será mejor que lo disfrutes lo más que puedas, a pesar de todo lo “malo” al menos estás “viviendo el sueño”, lamentablemente podrías despertar en cualquier momento.

El proyecto podría ser cancelado, el juego no vendió bien, el publisher/cliente podrían decidir retrasar el pago, el apoyo de gobierno podría nunca llegar, el dinero se podría terminar antes de lo planeado, o bien, podría haber recorte de pesonal. Son tan solo algunos de los panoramas y posibles desenlaces que sin duda darían un abrupto fin a la oportunidad de seguir en el desarrollo.

Siempre será posible comenzar de nuevo, ya sea creando un nuevo estudio o buscando trabajo en otra empresa, pero al final el fantasma seguira rondando y tarde o temprano nos atrapará. Pero para consuelo de tontos, ninguna otra empresa o industria se salva de esta realidad.

Conclusión

Me gustaría explicarles las razones de porqué he publicado esto. Sin duda al leer este texto varios pensaron “¿Phill se ha vuelto loco?, ¿cómo es posible que una de las personas más clavadas en promover la industria de pronto diga que no es bueno trabajar en ella?”. Ok, quizás me estoy dando demasiado crédito (muchos ni han de saber quien soy) pero tampoco quiero que mal interpreten este artículo.

La razón por la cual comparto esto con ustedes, es para ayudar a conseguir un “reality check” más directo y efectivo, créanme, hacer videojuegos es genial, a pesar de todo el panorama no pienso rendirme y dejar de dedicar mi vida a este trabajo. Pero muchas personas pueden tener espectativas incorrectas sobre lo que se vive día a día al otro lado de la puerta. Para mi es muy claro que entre más información se tenga al respecto de lo que es en verdad el desarrollo de videojuegos, tendremos más y mejores oportunidades de crecer y alcanzar nuestras metas, ya que si uno se la vive pensando que hacer videojuegos es solo fiesta y diversión, que no lo ven con la seriedad apropiada, vamos a seguir estancados.

Esta industria necesita gente que en verdad esté comprometida, que pueda tener el valor de enfrentar al toro de frente. No estoy diciendo que las cosas siempre van a ser así, pero para que puedan mejorar necesitamos trabajar más duro, con mayor dedicación y ser verdaderos profesionales. No hay lugar para los fanboys que solo quieren hacer juegos triple-A para consolas cuando jamás han podido si quiera hacer un mísero Pong en flash, no hay lugar para los llorones que se quejan del crunch time y de no tener un buen salario, ¿en serio creían que hacer juegos era un juego?. Tampoco hay lugar para quienes quieran recibir más sin estar dispuestos a realizar importantes sacrificios para conseguirlo.

Como siempre he dicho: “Nada que valga la pena en la vida, es fácil y rápido.”

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